Technion(以色列理工學院)和Rambam醫學研究校區的研究人員日前已成功測試一種利用現有技術有效提高新型冠狀病毒(COVID-19)的檢測方式。這種稱為Pooling的技術可以同時檢測數十個檢體，因此能夠提高整體的檢測效率。在以色列衛生部的協助以及Technion和Rambam的密切合作，這項檢測技術已於幾天之內完成。
以色列目前只有針對具有特定病狀的人進行COVID-19檢測，且目前檢測效率每天約僅1200人，還無法檢測無症狀的帶原者(對抑制疫情相當關鍵)。利用PCR(聚合酶鏈鎖反應)檢測COVID-19病毒是很常見的技術，其原理是分析從患者取得的檢體是否存在病毒特殊的基因序列。不過這樣的技術需要耗費好幾個小時，對於以色列和其他國家而言都是急需克服的問題。Rambam臨床微生物實驗室的負責人Dr. Yuval Gefen解釋，目前實驗室每天收到約200份的COVID-19檢體，且每份檢體都需進行個別檢測。根據目前測試的新Pooling方法，可以針對32位或64位患者的「合併檢體」進行檢測，如此一來可有效提高檢測效率。只有在極少數狀況下(合併檢體為陽性)，實驗室檢測人員才會針對特定檢體進行個別檢測。
Technion生物學系的負責人Prof. Roy Kishony表示，這不是新的科學突破，而是證明使用現有技術及設備來有效增加每日檢測數量，透過在單一試管中合併多個檢體來達成。即使研究人員對64個檢體進行合併檢測，其中只有一個產生陽性反應，系統仍有辦法識別出該陽性檢體。儘管這項檢測技術存在一些挑戰，仍希望它能大幅地增加每日檢測數量，以便識別出尚無症狀的帶原者。這項技術能夠減少被感染的機會，並讓感染曲線趨於平緩。Rambam病毒學實驗室的負責人Dr. Moran Szwarcwort-Cohen估計在PCR檢測的最後階段實施合併檢測技術，將更容易縮短整個檢測流程，並顯著提升檢測效率。
Technion校長Prof. Uri Sivan表示，由Technion和Rambam研究人員所進行的這項實驗非常複雜，在正常情況下需耗費數個月，這是在危機時期動員優秀團隊的最佳例子。最初的實驗在不到四天內完成，這樣的成就突顯了Technion與Rambam間，以及醫學與工程領域間相互合作的重要性。這項研究也是Technion對抗COVID-19病毒所進行的其中一項計畫。Rambam醫學研究校區的執行長Prof. Michael Halberthal解釋，為了全人類福祉，Technion和Rambam的這項合作只是兩間學術機構在眾多合作項目中的一個例子；這些合作主要透過Technion研究人員的跨領域能力來促進醫學領域發展。
這項研究由Technion和Rambam的研究人員共同執行；由Prof. Kishony實驗室的Dr. Idan Yelin、Noga Aharony、Einat Tamar、Dina Berenbaum以及Prof. Yael Mandel-Gutfreund實驗室的Amir Argoetti共同完成，這兩間實驗室都隸屬於生物學學院。Rambam校區方面，該團隊由Dr. Yuval Gefen、Dr. Moran Szwarcwort-Cohen負責，並得到Rambam執行長Prof. Michael Halberthal的協助。
文章來源：https://www.technion.ac.il/en/2020/03/pooling-method-for-accelerated-testing-of-covid-19/
