內蓋夫沙漠考古重大發現：千年教堂揭開古代朝聖路線面貌
近日，以色列內蓋夫沙漠的「尼查納國家公園（Nitzana National Park）」考古發掘工作取得重大成果。考古學家在遺址中發現一座保存良好的古老教堂。教堂內部擁有色彩鮮豔、保存完整的馬賽克地磚，周邊也發現大規模建築群。此項工作由本·古里安大學（BGU）考古學系研究人員主導，為研究拜占庭時期至伊斯蘭早期 （西元5至7世紀）內蓋夫地區的宗教、建築與社會發展，提供重要線索。
教堂地面鋪設大量由細小彩色馬賽克磚組成的幾何圖形、花卉圖案及圓形浮雕（Medallions），展現當時精湛的工藝水準。除宗教建築之外，考古團隊還發現附設的朝聖者收容所（Hospice）以及完整的公共澡堂系統。這些建築遺構顯示，當年的尼查納不僅是當地居民的重要聚落，更是接待大量外來朝聖者的區域宗教中心。
由於尼查納位於通往聖凱瑟琳修道院（Saint Catherine Monastery）與西奈山（Mount Sinai）的主要朝聖路線上，因此曾是古代旅人的重要補給站。考古人員在遺址內發現多處古代塗鴉，內容提及來自喬治亞與亞美尼亞的朝聖者，反映出此地在古代宗教與貿易網絡中的國際地位。
本古里安大學研究團隊目前正嘗試將出土遺骸，與百年前發現的重要文獻「尼查納莎草紙」（Nessana Papyri）相互比對。研究人員希望透過文獻記載與考古證據交叉分析，精細地重建一千多年前內蓋夫沙漠居民的日常生活樣貌。
本季挖掘的重要發現包括：
1. 附設大理石浴缸的豪華收容所與澡堂設施。
2. 保存極佳的精美藝術馬賽克地磚。
3. 一段希臘語銘文，證實了教堂建造時間可追溯至西元7世紀初。
考古系教授Yana Tchekhanovets指出，從莎草紙文獻與銘文中可看出，朝聖者來自世界各地。每一次挖掘都能進一步揭開埋藏在廢墟下的財富，讓我們更了解古代內蓋夫地區的社會生活與人口流動。
科普小辭典
1. 尼查納（Nessana/Nitzana）：位於以色列南部內蓋夫沙漠的重要古城，早期為納巴泰人（Nabataean）貿易路徑上的綠洲據點，後於拜占庭時期轉型為繁榮的基督教與行政中心。
2. 收容所（Hospice）：古代多由教會經營，主要提供長途旅人住宿、醫療協助及潔淨設施（如澡堂）的功能。
3. 尼查納莎草紙（Nessana Papyri）：於1930年代出土的大量古代文獻，內容包含行政契約、軍事名冊及宗教文件，是研究早期伊斯蘭與拜占庭交接時期當地社會最重要的一手史料。
資料來源：https://www.bgu.ac.il/en/news-and-articles/ancient-church-discovery-reveals-negev-pilgrimage-hub/
