隨著吸煙在全世界愈來愈污名化，煙草因其高濃度的成癮成分尼古丁而聲名狼藉。然而以色列新創公司BioBetter的食品技術工程師已經為菸草找到一個可以充分利用其特性之處：作為製造培養肉(Cultured meat)的關鍵營養要素。這間位於以色列北方Kiryat Shmona市的公司公佈了其利用菸草的開發技術，該技術將降低培養肉領域所謂「生長因子」的生產成本，有利於後續的大規模生產；這些生長因子透過提供細胞合適的分子環境，有利於生物反應器中的各種細胞生長與分化。
BioBetter的共同創辦人暨醫學博士Dana Yarden表示公司將利用該技術實現培養肉的高效規模化生產，使其成為大眾可負擔的消費產品。公司預估這項新技術將能夠以每公克1美元的成本為培養肉領域每年生產數千噸的生長因子。據統計，生長因子和細胞培養液構成製造細胞食品的邊際成本的55%至85%。執行長兼共同創辦人Amit Yaari博士詳細闡述了該技術背後的科學原理，這些雞和牛等生物的細胞需要一個非常複雜的環境，它們不僅需要快速生長，還必須獲得何時生長或分化的訊號。為了提供這些線索，我們使用稱為生長因子的蛋白質來向組織內的分子發出特定訊號。
這家新創公司正在應用其技術從煙草中表現和純化蛋白質，該過程利用整個植物來生產高品質的純化產品。Yaari表示，煙草在非動物性來源的生長因子生產過程中具有明顯優勢，它不但生長快速、累積的生物量大、一年可收穫四次，也適合生產各種大量且複雜的植物性蛋白質。全球減少吸煙的趨勢正在促使菸農為菸草尋找新的用途，煙草具有成為未來食品關鍵要素的巨大潛力，而許多公司如BioBetter致力於創造這項可能。
資料來源：
https://www.jpost.com/business-and-innovation/article-703759
