以色列魏茲曼科學研究院的研究發現，新種酵母具有得以戰勝對手的競爭優勢
以色列魏茲曼科學研究院（Weizmann Institute of Science）的研究人員發現了一種新酵母，有望用來預防侵襲性念珠菌感染症，這項病症是造成住院病人和免疫力低下患者死亡的主要原因之一。研究最近發表在《實驗醫學雜誌》（Journal of Experimental Medicine, JEM），發現這種新型酵母其實無害地活存於小鼠與人類的腸道內，並如同實驗動物中所呈現的結果，此種酵母可以取代引發念珠菌病的酵母，稱之白色念珠菌（Candida albicans）。
數百萬種微生物生活在或附著於人體內，大部分其實對人體健康無害，甚至有益。其中包含各種隸屬於真菌王國的酵母菌。微小的白色念珠菌通常存在於腸道與身體內部腔室中，於一般的情形下，白色念珠菌是良性的，偶爾可能會過度增生，造成俗稱鵝口瘡的淺層感染。然而在某些情況下，白色念珠菌酵母可能會穿透腸道屏障，感染血液或內部器官。這種危險情況稱為侵襲性念珠菌感染症，常見於醫療環境中，特別是出現於免疫力低下的患者，造成高達25%的死亡率。
如同許多科學突破一般，這項研究始於一次意外。當研究酵母感染時，魏茲曼科學研究院的Steffen Jung教授及其同事注意到，他們實驗室的某些實驗小鼠無法被白色念珠菌感染，並且攜帶了一種前所未知的酵母。
「知道白色念珠菌（C. albicans）可以引發致命疾病後，我們決定進一步研究這個問題。」Jung教授說。「事實證明，這條研究路線是值得的：我們發現這種新種酵母能夠有效防止白色念珠菌的定殖。」
研究人員將這種新物種命名為Kazachstania weizmannii，以紀念以色列首任總統及魏茲曼科學研究院創辦人魏茲曼博士（Chaim Weizmann）。這個物種與用於製作酸種麵包的酵母有密切關聯，即使在免疫受到抑制的小鼠中，它也能無害地生存於腸道之內。
最重要的是，研究人員發現K. weizmannii能在腸道中與白色念珠菌競爭居所，減少白色念珠菌在小鼠腸道內的數量。此外，儘管白色念珠菌可以穿過腸道屏障並在免疫受到抑制的小鼠中擴散到其他器官，存有K. weizmannii的試驗動物，顯著延遲了侵襲性念珠菌感染症的發作。
值得注意的是，Jung教授和他的同事還於人類腸道樣本中發現了K. weizmannii及其他類似物種。他們的初步數據顯示，K. weizmannii的存在與白色念珠菌的存在是互斥的，這暗示著兩個物種在人體腸道中也可能相互競爭，儘管需要進一步分析來證實這項假設。
「憑藉其在小鼠腸道中與白色念珠菌成功競爭的能力，K. weizmannii減少了白色念珠菌的存在並減輕了免疫抑制動物中的念珠菌病情發展。」Jung教授說。「這種Kazachstania酵母和念珠菌之間的競爭可能對治療白色念珠菌所引發的人類疾病具有潛在的治療價值。」
資料來源：
https://wis-wander.weizmann.ac.il/life-sciences/fungus-vs-fungus-newly-identified-yeast-might-prevent-life-threatening-fungal
