COVID-19篩檢是控制疫情的關鍵，目前COVID-19分子篩檢需要在取得檢體後，將檢體送至實驗室並透過費時的檢測程序來確定結果，因此從進行篩檢到獲得結果之間存在數天的延遲。實驗室的過度負荷不但加劇延遲，更進一步提高傳染機會，尤其是那些篩檢時尚未出現症狀的潛在感染者可能不會遵守居家隔離的規範。此外實驗室的過度負荷更為醫療系統帶來巨大負擔。
從流行病學的數據可以得知COVID-19大流行是透過社區性感染而傳播的，這意味著感染源頭難以被準確追溯。因此需要一種非侵入式、快速且便宜的篩檢方法來得知是否感染COVID-19，不論是有症狀或無症狀的潛在感染者。這樣的篩檢可能大幅降低傳染速率，進而挽救生命。
由Technion(以色列理工學院)化學工程學院的Hossam Haick教授和Yoav Broza博士帶領的團隊與來自中國武漢的研究團隊合作，設計一種新型呼氣分析儀，能夠快速篩檢由COVID-19引起的感染。這項篩檢設備運用智慧奈米技術，快速篩檢呼出氣體中的特定揮發性有機物，以確認是否感染COVID-19。該研究亦發表於國際期刊《ACS Nano》，此項技術將由Nanose Medical公司進行後續開發。
由奈米微陣列感測器組成的COVID-19呼氣分析儀已於今年3月在中國武漢進行的一項臨床研究中成功驗證其功效，它能夠以92%的準確度、100%的靈敏度和84%的專一性篩檢呼出氣體中疾病的特定生物標記。儘管仍需要進行更大規模的追蹤研究來驗證其功效，但研究人員們認為這種新型呼氣分析儀可以為社區、機場與購物中心等傳染風險高的公共場所提供方便且快速的篩檢工具。
這項新型篩檢設備可以為實驗室以外的地方提供即時篩檢，從而大幅減少不必要的確認試驗並減輕醫院負擔。更重要的是該設備的人工智慧可以在調整後應用於其他傳染性疾病。Hossam Haick教授相信這種方法將快速發展為有效的篩檢儀器，並可用於對抗未來新疾病的爆發。
資料來源：https://www.technion.ac.il/en/2020/08/novel-covid-19-breathalyzer-has-potential-as-screening-tool/
