如果可以在數週內利用植物「培養」出牛肉組織，而且嚐起來、看起來與真的牛肉沒有差別，世界會不會變得更加美好又有人道呢？牛隻不再因為放牧而將溫室氣體排放到大氣中，更毋須因為滿足人類飲食需求而被宰殺。肥沃的土地能夠另作它用，人類的膽固醇和脂肪攝取也能因此減少。
以色列理工學院(Technion)以及以色列一家研發出培養牛排的新創公司Aleph Farms的研究人員已經成功在動物體外培養出肉類。根據國際期刊「Nature Food」的報導，這種取得容易且具高經濟價值的大豆蛋白(soy protein)，可以作為牛的細胞與組織在生長時所需的支架；更重要的是，這樣的技術不會涉及基因改造(GMO)。
這項已取得專利的技術利用3D支架與各類型的牛細胞，來組成結構複雜的牛肉組織，進而創造出與一般牛肉相同的口感與構造。如此創新的培養肉技術是由Technion生物醫學工程學院的院長Prof. Shulamit Levenberg在過去數十年間，從組織工程(在人體外培養器官以取代受損的組織)領域為基礎所研發，該技術已成功利用大豆蛋白所製成的支架來培養牛肉。
對Aleph Farms來說，肉類是人們飲食生活中不可或缺的一項樂趣，值得用來慶祝和享受。研發培養肉具有許多好處，包含大幅減少肉品業對環境的破壞，也降低抗生素的使用量以預防超級細菌，免除肉類生產過程中動物的宰殺等道德議題，並減輕該行業對自然資源的各種過度利用。Aleph Farms是全球第一家成功研發培養牛排的新創公司。Prof. Levenberg擔任公司的創辦人暨研發長，目前的研究是由Dr. Tom Tom-Arye和Dr. Yulia Shandalov共同進行的。
培養牛肉組織的過程需要一個月的時間才能生產出與牛肉口感與味道相似的產品。透過創造出類似於牛體內的生長環境，這些細胞能夠在體外的支架上順利生長。此外這些支架還必須是可食用的，因此在實驗設計過程中僅考慮可食用的替代品。這與Prof. Levenberg研發的組織工程技術十分類似，大豆蛋白被選作在肌肉生長因子的幫助下，細胞貼附與增生的支架。大豆蛋白是在沙拉油生產過程中能夠取得的便宜副產物，它具有取得容易、富含蛋白質、多孔性以及促進細胞和組織生長的結構。大豆蛋白中的微小孔洞有利於細胞貼附、分裂和增生。它還具有較大的孔洞以提供氧氣和養分的傳輸，這是構成肌肉組織所需的關鍵。另外根據不同需求，也可以將用於生長培養肉的大豆蛋白支架設計成不同的大小與形狀。這項研究已經通過各項測試，以證實它與牛肉的口感與味道相似。Prof. Levenberg表示，希望未來也可以利用其他的植物蛋白來組成支架。不過，目前針對大豆蛋白的研究已經能夠證明在植物性支架上培養不同類型細胞以生產肉類的可行性，進而縮小培養肉與一般牛肉之間的距離。
Prof. Levenberg在耶路撒冷希伯來大學獲得生物學學士學位，並在魏茨曼科學研究院獲得博士學位。在麻省理工學院從事博士後研究時，研發應用在醫療領域的體外3 D組織培養技術。隨後Prof. Levenberg不斷研發這些技術，並在近年來於修復大鼠的脊髓損傷有重大突破。Prof. Levenberg目前擔任幹細胞與組織工程實驗室的負責人、3D生物列印技術中心的主任、Rina & Avner Schneur糖尿病研究中心的主任以及生物醫學工程學院的院長。
