2023年1月間以色列理工學院和海法大學共同舉辦了一場學術會議，是兩校首度就新科技用於人類學以及海洋文化/水下考古的合作。兩校聯手的研究已展開，盼能利用現代技術大力推進考古研究。
海法大學考古暨海洋文化學院院長Israel Finkelstein教授表示，如果少了精密科技，便不可能進行考古研究。包括放射性碳定年法、用同位素分析確定金屬材料的源頭、透過基因測序來追溯前人起源、通過研究泥土陶器碎片中的分子殘骸回朔早期人類的貿易路線等等，都仰賴科學和先進技術。
海法大學正在增設考古科學系，順理成章地與距離該校僅幾站纜車之遙的以色列理工學院進行合作，兩校冀望透過這個合作對過去、以及這片土地上幾千年前的歷史和社會脈動有更多且更深的認識。
以色列理工學院研發副校長Kobi Rubinstein教授說：「考古研究可能是就我所知最令人著迷的職業。很少人對我的研究領域(數學)感興趣，但考古卻對廣大的人群產生了影響。因爲考古學不斷為『我們是誰、我們何去何從的發問揭密』。考古領域的研究涉及到最微小的細節，但若無法創建、並從破碎或已遺失的拼圖中看到更全面的大局，考古研究便無法取得進展。因此，當海法大學校長提議兩校在考古領域進行合作時，我感到非常高興，也希望在學研合作中獲致成功」。
近年來，考古學已演變為跨領域的研究，結合尖端科技和傳統的考古方法。像是對骨骸或其他有機物(如植物)進行基因分析、在顯微鏡下觀察沈積物以瞭解古代遺址的經濟模式、通過化學和分子分析來判定遺留棉花纖維的來源，以及使用先進顯微鏡來重建古代工程技法等，都已成為考古研究不可或缺的一部分。
創新的方法讓研究人員能夠建立古代遺址的三維模型，藉由先進的雷射掃描儀發現失落的秘密，並使用人工智慧和深度學習建立大數據資料庫，在既有的大量考古發現中進行檢索並挖掘出更多與過去相關的訊息。
以色列理工學院醫學院解剖暨人類演化實驗室主持人Assaf Marom博士，代表該校參與此校際合作。他表示：「這些從前瞻科學帶來的嶄新技術，能夠應用在生物人類學上研究人類演化。兩校的合作可以發揮積極的協同效應」。
此雙校合作結合雙方研究人員的優勢，實現與時俱進的跨學科研究，特別在擁有豐富考古資產的以色列土地上，尤其能發揮潛力。以下列舉雙方合作的兩個例子：
- 1. 海法大學Guy Bar-Oz教授與理工學院生物技術和食品工程學院院長Sima Yaron教授合作：前者蒐集了許多古老的雞蛋，其中一些甚至已有幾千年的歷史。他與Yaron教授合作，嘗試解答沙門氏菌在何時以及如何從雞蛋傳給人類，以及人類祖先當時如何處理這種新疾病。
- 2. 海法大學Deborah Cvikel教授與理工學院化學系Moris Eisen教授合作：希望瞭解古早航海者運用船帆的方式，以及他們如何保護船帆不受海洋濕度和鹽分的影響，並且確保船帆有足夠的韌性和彈性。
兩校在1月18日的聯合學術研討會上為此合作揭開序幕，同時宣佈理工學院的人文學系在不久的將來會開設由海法大學考古學暨海洋文化學系教師授課的「考古入門」課程，以便讓理工學院的學生在大學部期間習得考古相關基礎。理工學院所開的「人類演化」課程也將對海法大學的學生開放修課，促進雙方長期合作。此外，研究人員可以為結合考古和科學的跨領域研究申請研究補助。
研討會與會人員在總結時指出，這個合作除了讓人們更加暸解過去，同時也會讓海法這個同時擁有兩個世界頂尖學府的城市，成為人類研究的全球中心。
資料來源：https://www.technion.ac.il/en/2023/02/when-archaeology-meets-the-exact-sciences/
