以色列醫療器材公司BrainsWay日前開發創新方法以治療因COVID-19流行而加重的憂鬱症和強迫症等神經疾病，該公司使用一種獨特的穿顱磁刺激儀(TMS)技術，其交變磁場透過固定在電磁線圈和患者頭皮上的刺激器在大腦特定部位通電流，BrainsWay的進階TMS技術能夠允許其磁訊號更廣泛且深入地穿透大腦，進而治癒或緩解這項疾病。
BrainsWay執行長Christopher von Jako博士表示，正努力治療情況最嚴重且已嘗試其他方法但都失敗的病患，並在70%的治療情況下看到有效反應。COVID-19只是增加整體憂鬱症患者的比例，因為這些患者自從疫情以來因為失去工作、經歷財務困難或其他原因而感到焦慮。受到最大影響的是18至25歲的Z世代族群，他們以往的社交習慣是不受限制的。TMS這項技術自1985年便一直存在，但BrainsWay的技術有所不同。這種方法是透過一種非侵入性技術在大腦內部引入磁脈衝，並只針對大腦的特定部分進行刺激，在某些神經系統疾病，大腦的特定區域會停止對藥物或心理諮詢等治療產生反應。傳統的TMS使用產生磁場的線圈，從而產生另一個可以重新刺激神經活動並使大腦「跳躍」的線圈。BrainsWay的技術可處理更廣泛且深入的神經元，儘管尚未根據科學期刊得出任何明確的結果，該領域的研究仍持續進行。
該公司於2003年由David Zacut博士和Avner Hagai博士在耶路撒冷成立，這項技術是由Abraham Zangen教授和Yiftach Roth博士所研發，並在魏茲曼科學研究院進行測試。Brainsway在美國紐澤西、波士頓和以色列皆設有辦公室，並於2007年在特拉維夫證券交易所上市。執行長Christopher von Jako博士表示這就類似每天對大腦進行訓練，通常會為患者提供四到七周的療程，患者坐在椅子上並在不到20分鐘的時間內接收「訊號」。自從COVID-19開始流行並蔓延以來，憂鬱症就更加惡化，據統計美國每年有1700萬人被診斷為憂鬱症，儘管許多人已就醫並進行藥物治療，但這些療法對約三分之一的患者是無效的，有些人更考慮接受高侵入性的電痙攣療法。這就是為什麼TMS是一項很好的選擇，它是非侵入性、無須麻醉，且幾乎不會產生副作用。
Christopher von Jako博士補充解釋，患有其他神經系統疾病(例如帕金森氏症)的患者後來也容易出現憂鬱症傾向，因為他們難以忍受疾病和自身能力下降的困擾。該公司最近已獲得美國FDA核准以治療吸煙成癮，並已在歐洲獲得核准以治療創傷後壓力症候群與帕金森氏症。對於吸菸成癮者的治療，電流將向大腦發出訊號並減少其活躍程度。一名女性患者表示她長期受憂鬱症所苦，這是疫情開始流行後才加劇的；當該名患者接受BrainsWay的治療時，就像身處於突然打開電燈的房間裡。另一位長期患有強迫症的患者則表示若不接受這項治療將無法在疫情期間出門。
資料來源：https://www.calcalistech.com/ctech/articles/0,7340,L-3901032,00.html
