來自臺拉維夫大學與史坦哈特自然歷史博物館的最新研究，發現艾拉特灣（Gulf of Eilat）的珊瑚中竟然含有多種常見藥物的痕跡。這項研究在《環境污染（Environmental Pollution）》期刊上發表，其結果敲響了警鐘。
研究概述：淺水與深水珊瑚的藥物痕跡
研究團隊從艾拉特灣淺水區（5-12公尺）和深水區（30-40公尺）採集了96個珊瑚樣本，涵蓋了鹿角珊瑚屬（Acropora sp.）和角菊珊瑚屬（Favites sp.）兩種類型。研究負責人Shenkar教授表示：「這是首次針對珊瑚進行的大規模藥物檢測。我們驚訝地發現，即使是深水珊瑚，也含有大量藥物殘留。」
研究人員根據以色列Clalit健康服務中心提供的藥物使用數據，測試了18種常用藥物，結果在珊瑚中檢測到其中10種，包括抗生素、降血壓藥物、抗血小板藥物、鈣通道阻滯劑、瀉藥、質子泵抑制劑、他汀類藥物以及抗抑鬱藥等。令人擔憂的是，無論來自淺水區還是深水區的樣本，皆有藥物殘留的情況。
藥物對珊瑚的潛在影響
Shenkar教授解釋：「藥物出現在珊瑚體內的意義令人深思。這些化合物設計用於影響人類的生物途徑，但對其他生物也會產生影響。」她列舉了許多潛在的負面效應，例如：
- 避孕藥中的雌激素會讓雄性魚類產生雌性特徵，危害繁殖；
- 抗抑鬱藥物（如普羅扎克）會增加螃蟹的攻擊性和魯莽行為；
- 某些藥物會削弱魷魚的記憶力和學習能力。
「對於珊瑚來說，類似的影響可能更隱蔽。例如，如果藥物干擾了珊瑚的繁殖同步性，問題可能需要很長時間才會被發現，而屆時，生態損害可能已經不可逆。」
珊瑚礁的重要性與日益增加的威脅
Gal Navon補充說明：「艾拉特灣的造礁珊瑚是海洋生態系統的基石，為無數物種提供食物、庇護和繁殖場所，同時支持人類的漁業和旅遊業。然而，氣候變化、污染和過度捕撈已讓這一脆弱的生態系統面臨巨大壓力。如今，我們又發現藥物污染進一步威脅了珊瑚生存。」
應對措施：改善污水處理與提高公眾意識
「這些藥物挽救了無數生命，我們並不反對它們的使用。」Shenkar教授強調，「但我們必須採取措施，研發能有效分解藥物化合物的污水處理技術。同時，民眾也應學會正確處理過期藥物，避免其流入自然環境。」
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