美國Astroscale公司於日前宣佈收購以色列衛星延長使用壽命暨在軌服務公司Effective Space的智慧財產權、其他資產，並計畫整合其團隊部分成員至Astroscale，且將在以色列設立的子公司Astroscale Israel。這是以色列太空新創首度被外國公司收購，也意味著Effective Space創辦人Arie Halsband希望在以色列生產微衛星夢想的終結。Effective Space公司成立於2013年，願景是為衛星延長使用壽命；藉由微衛星或太空無人機去推動在軌衛星，讓其即便在耗盡既有燃料後仍能繼續運作。
Astroscale U.S是總部位於日本的Astroscale Holdings的美國子公司，跟Effective Space一樣都有提供給低軌道(LEO, 距離地表300到500公里)衛星的解決方案，運行在此的衛星主要是用於觀測或偵查等目的的遙測衛星。此外Effective Space更有為地球同步軌道(GEO，距離地表約36000公里)通訊衛星提供的解決方案。
Effective Space創辦人Arie Halsband曾負責以色列航太工業公司(Israel Aerospace Industries, IAI)的太空部門，是以色列太空產業的先驅，在收購後將會出任Astroscale Israel的董事總經理。Astroscale Israel將負責研發可為衛星進行在軌維修保養等服務的太空船，太空船的生產則會移至美國進行，也是主要市場所在。Halsband認為Astroscale和Effective Space兩個公司相輔相成，兩者的結合讓Astroscale有能力為客戶針對不同衛星提供一系列的產品，研發工作將繼續在以色列進行，公司也有擴編團隊的計畫。
其實Effective Space在兩年前曾和IAI簽署一份瞭解備忘錄，希望能透過合作在IAI位於以色列中部的工廠製造太空無人機，但一直未有下文，Effective Space也無法募集到單獨製造這些太空無人機所需的資金。延長衛星使用壽命的這整個產業其實才剛起步，迄今也只有Northrop Grumman Corporation這麼一家公司成功發射了一枚微衛星作為概念驗證。
Astroscale U.S.的總裁兼董事總經理Ron Lopez在聲明中指出，與其花費數億美元的成本來更換一顆地球同步軌道衛星，不如以更經濟實惠的方式來延長尚在軌道中的衛星使用年限。帶著因收購而拓展的能力與傑出的新同事共同攜手歡迎這樣的市場契機。Astroscale以開拓低軌道太空殘骸清除服務聞名，而Astroscale U.S.要將這樣的實力延伸到同步軌道衛星延壽服務的領域。身為美國太空社群的一份子，將熱切展開對商業衛星營運商、美國政府及世界其他合作政府的服務。
資料來源：https://www.calcalistech.com/ctech/articles/0,7340,L-3830172,00.html
