以色列石油化工公司 Carmel Olefins研發和客服主管Rotem Shemesh表示塑膠是一種偉大的物質，Rotem Shemesh於2002年從以色列理工學院(Technion)化學工程系畢業後就開始在Carmel工作。Carmel是以色列煉油公司Bazan Group的子公司，也是以色列塑膠行業唯一的石化原料生產商。Shemesh已經完成生物科技博士學位，現在負責Carmel的塑膠實驗室，致力於開發創新塑膠。
即便人們越來越意識到塑膠為世界主要污染物之一的問題日趨嚴重，但塑膠方面的研究似乎並沒有走向任何新方向。據Carmel的塑膠實驗室統計，2015年全球塑膠消費量飆升至4.08億噸，是1990年的三倍多。而依據國際貨幣基金組織估計，到2050年全球塑膠年產量將高達16億噸。
塑膠有幾個重要的優點，使得製造商對其作為溫室效應石油提煉過程中不易腐爛的副產品的問題視而不見，它是一種耐用、靈活、廉價、輕便和安全的物質，而且即便是長時間化學過程產生的聚合物鏈，也不易釋放化學物質。Shemesh試圖解釋這種物質對於市場的吸引力，塑膠不像金屬會生銹，也不像玻璃會破碎，它很容易塑形，使用起來很方便。然而塑膠產業最難做到的則是「回收」，在今年8月Carmel的實驗室和其他專注於塑膠產業的以色列公司共同贏得由以色列創新局所提供的補助以幣2000萬元(約575萬美元)，目的是要加快發展新的塑膠回收程序。
據英國《金融時報》報導，迄今全球所產生的塑膠垃圾中，有超過90.5%(63億噸)沒有回收再利用，取而代之的是垃圾掩埋場，和海洋裡隨處可見的垃圾。歐盟設定的目標是到2040年回收50%的塑膠垃圾，但截至目前為止，實際發展情況與設定目標卻大不相同。
目前回收所有塑膠製品的14%-18%是可行的，其中大多數是用於製造飲料瓶的塑膠。回收含有食物殘渣的複雜塑膠化合物，或塑膠製品的方法至今尚未被發現。此外回收塑膠價格比新塑膠便宜30%，所以塑膠製造商急於研發新的回收方式。
Shemesh塑膠實驗室的另一個重點是抗菌塑膠包裝，它可以在不添加人工防腐劑的情況下延長食品於貨架上架期。該實驗室研發了一種專利袋，根據每種產品保持新鮮所需的特定條件，隨著時間過去它會釋放植物提取的乙太油。因為這項特有的性質，該實驗室已經從歐盟獲得了700萬歐元(約790萬美元)的補助，其研發的包裝袋在歐洲主要用於包裝肉類、乳酪和櫻桃。
根據美國有機麵包生產商提供的資料，約有50%的產品會退回製造商，而銷毀的原因僅是因為過期。若能延長食品的保存期限將減少浪費，這對食品製造商非常有利。
該實驗室正在研發的其他產品，包括能夠保持所需溫度的塑膠浸漬織物、可以用作化妝品面膜、保溫或冷藏食品包裝，以及在太陽下山後在太陽能熱水器中保持熱量的塑膠種類。
汽車工業也被認為是世界上最著名的塑膠消費者之一，一輛汽車含有150公斤的塑膠，這可以使車體更輕，在燃料消耗方面更有效率。汽車製造商希望用塑膠零件取代盡可能多的金屬零件，以進一步減輕汽車重量。
Shemesh團隊的目標之一是消除許多客戶買車時會參考的一部分，那就是「新車的味道」。這種人們吸入肺部的氣味，其實來自塑膠所釋放出來的微粒。雖然這些微粒不具毒性，但它們對我們的肺部也沒有什麼益處。如果Shemesh團隊成功，新車就不會有新車的味道了。
資料來源：
https://www.calcalistech.com/ctech/articles/0,7340,L-3768080,00.html
