以色列魏茲曼科學研究院腦科學學者 Michal Schwartz 榮獲以色列生命科學獎
根據以色列教育部所發布之消息，服務於以色列魏茲曼科學研究院腦科學系的學者 Michal Schwartz 教授榮獲 2023 年以色列生命科學獎，訂於以色列第 75 屆獨立紀念日中獲頒此獎項。
今年的以色列生命科學獎委員會由 Elisha Haas 教授擔任主席。頒獎公告中寫著：「該獎項授予 Michal Schwartz 教授，藉此表揚其開創性的研究發現，這些研究發現使得人們得以對免疫系統與大腦之間的交互作用有了新的了解。她在神經科學領域中開啟了新的研究方向，並且為目前無法治癒的神經退化性疾病帶來新的希望。其研究發現包括了發現免疫系統細胞於中樞神經系統修復過程中所發揮的關鍵角色、免疫系統對於健康大腦功能的重要性以及免疫功能下降與失智症(俗稱老人癡呆)之間的關聯性。 」
委員會同時指出：「 Schwartz 教授勇於提出挑戰來對抗領域中的主流觀點，她提出原創想法並且證明其正確性。她的研究成果為開發治療中樞神經系統疾病藥物奠定了基礎。Schwartz 教授也培養出了許多年輕世代的以色列科學家，他/她們繼承了她的創新性思維、遠見、毅力以及最重要的一點是－對於科學的熱愛。」
在 90 年代末，Schwartz 教授與其所帶領的研究團隊挑戰了當代主流理論，並進行開創性的研究。在與當代大多數大腦研究相關的神經科學家的想法相異的情況下，他們認為，免疫系統在大腦運作功能中扮演著關鍵角色，且對於大腦終身進行的維護與修復極為重要。在經過 20 年後的現在，這個曾經被視為革命的顛覆性想法已經變成了主流觀點，並且為 Schwartz 教授贏得了以色列獎。
2022 年 11 月《Neuron》科學期刊發表了一期特刊，涵蓋了一系列關於神經系統與免疫系統之間的交互作用主題的評論與意見相關論文。該期期刊封面以 Schwartz 教授的理論做為設計主題，強調這些交互作用就像是一個生態系統，如同森林生態系一般，其興衰取決於其中組成成分的平衡狀態。此特刊除了收錄了一篇 Schwartz 教授為共同作者的文章外，還包含了兩名曾受教於她的Jonathan Kipnis 教授 與 Asya Rolls 教授所合著的兩篇文章。
Schwartz 教授近期在以色列公共廣播公司所製作的紀錄片《The Future Is Here》中說道：「我對於科學的熱愛緣起於五年級或是六年級時，當時我在魏茲曼科學研究院校園中散步，我深感校園空氣中瀰漫著知識，我對自己說：這就是我想去的地方。那只是我的大膽想法。因為我並不是來自有科學家背景的家庭，所以我並不知道科學到底是什麼。我只知道我渴望著知識。」
在過去多年來，Schwartz 教授獲得了無數獎項，其中包括2019 年的 EMET 生命科學獎、2017 年的 Rappaport 卓越生物醫學研究獎與 2015 年 Blumberg 卓越醫學研究獎。許多她所指導過的學生目前活躍於學術界與產業界。
資料來源：
https://wis-wander.weizmann.ac.il/awards-and-appointments/israel-prize-life-sciences-prof-michal-schwartz
