重寫 “所羅門王礦山” 的敘事
臺拉維夫大學的研究推翻有關古代銅污染的迷思
臺拉維夫大學的一項新研究推翻了之前的觀點，認為位於今日以色列南方Timna Valley，所謂的「所羅門王礦山」，不僅對古代銅業工人的健康造成了危害，還對現代生活在該遺址附近的居民健康構成了風險。
這項新研究中，研究人員在Timna Valley的銅礦遺址進行了地質化學調查。Timna Valley遺址可追溯到公元前10世紀，即猶太聖經中大衛王和所羅門王的時代。他們發現，銅生產造成的污染非常低，且影響範圍很小，並不對過去或現代的居民造成健康威脅。此外，臺拉維夫大學的考古學家回顧了以往的研究，並未發現古代銅業對地球造成汙染的證據。
這項研究由臺拉維夫大學人文學院的考古學與古代近東文化系的Erez Ben-Yosef教授主持，論文發表在《自然》旗下的期刊《科學報告（Scientific Reports by Nature）》。
古代銅礦真的造成污染？
Ben-Yosef教授表示：在考察Timna Valley兩個主要銅生產遺址後發現，一個來自鐵器時代（相當於所羅門王時期），另一個則比它早約1,500年。研究人員進行了大範圍的研究，採取了數百個土壤樣本進行化學分析，並製作了該地區重金屬分布的高解析地圖。他們發現Timna Valley銅礦的污染非常低，並且只集中在古代冶煉爐的位置。例如，冶煉爐周圍幾公尺處的鉛濃度（銅業污染的主要成分）已降到低於200ppm，對比美國環保局的標準，1,200ppm對工人是安全的；對兒童來說，200ppm也算安全。
研究人員指出，這項新研究與1990年代以來的多篇論文相矛盾，這些文章曾說古代銅業造成汙染。他們證明了這一點並不成立。該地的污染非常局限，只有直接在爐邊工作的人才會吸入有毒煙霧，而離爐子稍微遠一些的土壤完全是安全的。此外，他們發現銅和鉛的分佈與冶煉爐渣有關，這進一步表明這些金屬被「困」在爐渣中，沒有進一步滲入土壤或影響植物或人類。這項發現與約旦Wadi Faynan地區最近的幾項研究結果一致，該地區也顯示污染程度很低。Timna Valley和Wadi Faynan是理想的研究場所，因為它們未受到現代開採影響，且乾燥的氣候保證土壤中的金屬不會被沖走。在Wadi Faynan，由耶路撒冷希伯來大學Yigal Erel教授主持的團隊檢查了36具當時生活在礦區的人骨，結果只有三具骨骼顯示有污染跡象，其他都完全乾淨。在Timna Valley的發現也相似。除了化學調查外，研究人員還回顧了現有文獻，指出許多有關古代全球污染的假設缺乏可靠證據。
澄清紀錄：不同於原先的想像
參與本次研究的Omri Yagel博士認為：1990年代曾傾向將古代銅的生產視為工業污染的首度出現，這類說法雖然吸引的許多關注，但卻不必要地將現代的污染問題投射到過去。此外，研究文獻普遍使用「污染」一詞來描述任何古代冶金活動的遺留痕跡，這種用法可能導致誤解，使人誤以為金屬工業自誕生之初便對人類有害，然而這並不正確。即使後來金屬生產規模擴大，並成為人類文明的重要組成部分，也並不是所有金屬都像有毒的鉛工業一樣，造成全球污染。1990年代曾有一項研究主張，格陵蘭冰層中的銅痕跡來自Timna Valley等遺址，然而這一說法至今未被其他後續研究證實。因此，現代研究氣候變遷的學者應更謹慎做出結論。我們可以將地表殘留的某些冶煉渣視為污染，但不應將這些局部廢料與大範圍的環境污染混為一談。
［編注］本文重點在於Timna Valley銅礦遺址的研究。文中提及該銅礦的年代與猶太聖經所述的所羅門王時代相符，並不表示該銅礦與所羅門王有直接關係，也與「所羅門是否為歷史人物」無關。
資料來源：
https://english.tau.ac.il/research/king-solomons-mines-pollution
