渡鴉也有「個性」？
面對陌生食物，有些渡鴉毫不猶豫地上前嘗試，有些卻保持距離、謹慎觀察。這些差異可能反映每隻鳥不同的「個性」。隨著人類活動不斷改變野生動物的生活環境，敢於冒險究竟是優勢，還是可能帶來更大的代價？一項針對以色列死海沿岸「扇尾渡鴉（fan-tailed raven, Corvus rhipidurus）」的研究發現，個體面對風險時的行為差異，不僅影響牠們如何利用環境，甚至與長期生存機率有關。
如何測量「個性」？
研究團隊設計四種風險情境，包括陌生食物、陌生物體、陌生環境，以及在人類附近覓食，觀察同一隻渡鴉在不同情境下的反應。結果發現，個體之間確實存在相對穩定的差異。例如，願意接近陌生食物的渡鴉，通常也較願意接近陌生物體，並在人類附近覓食，顯示牠們面對不同情境時，可能展現出一致的風險偏好。接著，研究人員利用高解析度GPS追蹤牠們回到野外後的活動。結果發現，在有人類時仍敢覓食的「風險偏好型」渡鴉，也較常停留在觀光區附近，活動範圍較集中、移動距離較短；相較之下，較謹慎的渡鴉則更常遠離人類活動，到較遠的區域尋找食物。這表示，實驗中觀察到的風險偏好，也能反映渡鴉在野外如何移動、覓食與利用環境。
個性也會隨環境改變
「大膽」或「謹慎」並不是完全固定的性格。研究顯示，渡鴉除了具有穩定的個體差異，也會依照環境調整行為，也就是所謂的「行為可塑性（behavioral plasticity）」。例如，當氣溫較高或遊客較多時，渡鴉待在觀光區的時間會增加，移動模式也會改變。因此，一隻渡鴉可以具有相對穩定的風險偏好，同時根據當下環境調整行動。結合實驗測試與GPS追蹤，也讓研究人員能從「實驗中的個性」，一路觀察到「野外中的生活策略」。
大膽可能有代價
死海沿岸的露營區、休憩區和旅館提供豐富且容易取得的人類食物，因此，大膽的渡鴉可以減少四處尋找食物所需要的時間與移動成本。然而，這樣的便利可能伴隨代價。長期追蹤發現，風險偏好的渡鴉死亡風險較高；花較多時間待在觀光區附近的個體，也有較高的死亡風險。相反地，移動距離較長、較常遠離觀光區覓食的個體，存活情況反而較好。也就是說，「敢於接近人類」並沒有轉化成明顯的長期生存優勢。研究人員推測，經常在人類活動區覓食的渡鴉，可能更容易接觸有害物質、營養品質較差的人類食物或其他人造環境的危險。不過，研究並未找到足以解釋死亡的明確直接證據。因此，目前只能確認風險偏好、靠近觀光區與死亡風險之間存在關聯，不能證明人類食物直接造成渡鴉死亡。
「個性」也會被自然選擇？
這項研究也提出一個重要問題：當人類快速改變環境時，是否也正在無形中改變野生動物族群的「個性組成」？如果較大膽、偏好接近人類的渡鴉持續承受較高的死亡風險，而較謹慎的個體更容易存活，長期下來，人類活動可能對不同的行為類型產生不同的選擇壓力。不過，謹慎也有代價，遠距離尋找天然食物需要消耗更多能量，是否進一步影響繁殖與育幼，仍有待研究。因此，這項研究並不是簡單地告訴我們「謹慎比大膽好」，而是顯示野生動物在人類環境中面臨複雜的權衡：同一種個性可能帶來取得資源的優勢，也可能伴隨生存上的代價。當人類活動持續擴張，理解這些個體差異，將有助於我們預測哪些動物更能適應快速變動的環境。
資料來源：
https://en.huji.ac.il/news/changing-world-animal-personality-can-mean-life-or-death-new-study-finds
