分子農場公司PoLoPo宣稱，他們研發的一種基因改造馬鈴薯品系所生產的蛋白質與雞蛋蛋白無異。
過去幾年來，越來越多公司提供植物性蛋白質進入食品市場。對素食者而言，這或許是個天大的好消息，但植物性蛋白通常缺乏完整的必需氨基酸，至少有一種或以上的必需氨基酸含量偏低。而動物性蛋白則富含有所有人體所需的9種必需氨基酸。倘若我們找到可以從植物中產生動物蛋白的方法，又會變什麼樣呢？
馬鈴薯中生產出的雞蛋蛋白質
以色列新創公司PoLoPo宣佈他們已成功從馬鈴薯中提取出與雞蛋蛋白無法分辨的蛋白質。「我們使用植物分子農場技術，透過操控植物細胞工廠，生產各式有價值的代謝物與蛋白質」，PoLoPo執行長暨共同創辦人Maya Sapir-Mir向以色列媒體表示。「我們教導植物如何生產生物源頭特性完全不同的物質」，她補充道。分子農場的基礎為藉由基因工程將原本不會於宿主植物中表現、而有助於食物生產的基因插入宿主植物基因體。其實馬鈴薯原本身雖能產生蛋白質，但產量極低。PoLoPo的工程師藉由分子農場，培養出新型馬鈴薯品系。公司聲稱這種獨特的品系能產出更多的蛋白質，其與雞蛋的主要的成分，也就是卵白蛋白（ovalbumin），幾乎無法在分子層面上區分。「我們即將上市的產品將是由馬鈴薯製成的蛋白質粉」，Sapir-Mir解釋。
從何開始？
2022年Sapir-Mir與她長年的研究搭檔Raya Liberman-Aloni正式創立新創公司PoLoPo。兩位植物學家於17年前在耶路撒冷希伯來大學（Hebrew University of Jerusalem）就讀博士班時認識，她們的專長是植物代謝工程。她笑稱總是被認為是學術中的怪咖。2017年兩人提出了一個商業創意，開發為食品產業生產動物蛋白的植物。「我們花了一些時間來決定使用馬鈴薯，不過當我們決定之後，其他的問題都接續被解決了」。
產品有望於2027年準備完成
PoLoPo仍處於研發階段，首輪募款中唯一的一間在第一輪便募集了超過2百萬美元的公司，使公司順利於10月7日以哈戰爭的風暴中安然存活下來。「我們正展開第二輪募資，希望能從研發階段進階到商轉階段」，Sapir-Mir說。公司目前有6位全職員工和3位兼職員工，預期產品可在2027年上市。Sapir-Mir坦誠，由於基因改造產品的嚴格規定，公司將無法於以色列或歐洲營運。「計畫是先打入美國市場，我們已經向美國農業部（USDA）申請種植於美國的許可」，她解釋。「未來以色列與歐洲對於基改作物的限制將會變為寬鬆，因為沒有基因改良，就不會有糧食安全」。
為何我們會需要它？
「食品業通常依賴雞蛋蛋白來獲取蛋白質，這需要及大量的雞蛋」，Sapir-Mir解釋。對於食品業來說，卵白蛋白同時具有價值與功能的特性。「若你隨意從超市的架上挑選一件商品，極有可能會發現雞蛋蛋白是其中一種成分」，她說。「雞蛋蛋白於甜點，肉製品，烘烤產品，甚至植物奶中被商業化大量的應用。一旦我們的產品完全商品化，擴大規模是件相當容易的事情。當我們的產線全開，我們的產品與其他商業化的蛋白質產品相比，將具有價格上的競爭優勢」，Sapir-Mir補充解釋道。
「希望有一天，我們的產品將會全面性的取代雞蛋蛋白質」
資料來源：
https://www.israel21c.org/the-startup-making-egg-protein-from-potatoes/
