臺拉維夫大學（Tel Aviv University）研究團隊發表能夠使用更少量的水來種植番茄，該技術不會降低產量也不會對味道品質造成不良影響。
研究員們利用 CRISPR 基因編輯技術縮短了蒸散作用（transpiration）造成的植物葉子水分蒸發時間。 減少蒸散作用代表著植物所需的灌溉量隨之減少。
植物中的水透過被稱為氣孔（stomata）的開口到達葉子表面，但是，由於這些開口同時也有著吸收二氧化碳進行光合作用的功能，因此不能操縱氣孔使其成為永久關閉狀態。
因為減少二氧化碳攝取量意味著減少光合作用，將對植物生長造成負面影響。
研究員發現，透過部分關閉的方式來限制氣孔完全打開，將可以有效減少水分蒸散量，同時可以攝取足量二氧化碳來進行必要的光合作用。
這個結果是透過去除 ROP9 基因來造成氣孔部分關閉效果，這個部分關閉機制對於正午時刻影響最大，因為此時太陽最熱，蒸散作用最明顯。
負責這項研究隸屬於臺拉維夫大學植物科學與食品安全學院Shaul Yalovsky 教授表示：「我們發現，透過 CRISPR 技術去除 ROP9 基因將導致氣孔部分關閉現象。」
「這種效應在正午時刻尤其明顯，因為此刻植物在蒸散過程中的水分流失率最高。 反之，在蒸散速率較低的上午和下午時，對照組植物和 ROP9 修飾後植物之間的水分流失率並沒有顯著差異。 此外，讓氣孔在上午與下午時刻保持開放狀態，植物能夠吸收到足量二氧化碳，」
研究人員希望藉由 ROP9 與 ROP 家族內其他蛋白質之間相似性來幫助多種其他作物（如：辣椒、茄子和小麥等）節約用水。
本篇文章的研究結果發表在學術期刊《PNAS》。
資料來源：
https://nocamels.com/2024/01/tel-aviv-university-gene-tech-produces-tomatoes-using-less-water/
