為應對氣候變化、提升人類健康和營養等全球挑戰，以色列理工學院（Technion）最近宣布成立世界級的「永續蛋白質研究中心」（SPRC, Sustainable Protein Research Center）。 SPRC將成為從事替代蛋白質領域的基礎及應用研究、商業化、產業技術研究與創業的園地。此外，SPRC有望吸引優秀的新進教師和年輕研究人員，培育校園內優秀的研究氛圍，帶動該領域的快速發展。

根據報導，SPRC是世上第一個專門研究永續蛋白質的機構，能夠協調該校來自10多個不同學院，數十名研究人員與其他大學和公司的合作，以應對永續發展和人類健康最迫切的挑戰。這些挑戰來自不斷增長的全球人口、增長速度更為快速的肉類等動物性蛋白質產品的消費。目前的畜牧業是無法永續經營的，因為它需要龐大面積的土地和大量的淡水，而這些資源正在日益減少。這是導致常綠森林被連根拔起、生物多樣性迅速下降、土地、水和空氣被污染、以及溫室效應惡化的原因之一。此外，畜牧業是一個主要的污染來源，貢獻了20%的溫室氣體排放量，也是使用抗生素的最大消費者（全球73%），這導致了抗藥性細菌的發展，預計這將成為人類死亡的主因之一。此外，動物福利也是全世界越來越多人共同關心的問題。

近年來，取代動物製品的開發獲得了前所未有的進展，這些替代品將更為永續、更能促進人類健康、更人道地對待動物。這些技術主要包括基於植物、細胞培養和發酵的解決方案。許多研究創新和新創科技公司陸續出現，越來越多的投資和政府預算被用於應對這項重要挑戰。在全球永續蛋白質領域的總投資金額中，以色列位居世界第二，僅次於美國。

然而，此科技發展面臨巨大的挑戰，因為目前學界尚缺乏許多關鍵基礎知識，延緩前進的速度。為此，新成立的SPRC盼能促進跨領域研究，提供新見解、引進新技術以及協助培訓專家。支援產業界，並克服規模化過程中所遭遇的困難。

Technion校方主管於2022年12月通過成立研究中心，目前加速籌備中。該中心前5年預算為2,000萬美元，將用於聘請該領域的新進研究人員、建設Carasso食品科技創新中心的建築、購置和維護貴重設備、雇用專業技術人員。該中心也將提供研究合作種子資金，培訓研究生和博士後研究人員。

本項倡議由Technion與國際非營利組織優質食品機構GFI（Good Food Institute）攜手合作。GFI由跨領域專家組成，致力於加速發展替代蛋白質之創新科技。SPRC研究中心主任Yoav D. Livney教授、副主任Avi Shpigelman教授，皆來自該校之生物科技暨食品工程學院。Technion研發基金（Technion Research & Development Foundation Ltd.，TRDF）的 David Shem Tov將負責該中心與企業及政府機構間、國內與國際之交流合作。

GFI以色列學術關係（Director of Academic Relations）負責人Michal Halpert博士表示：「以色列是世界上公認替代性蛋白質科技領域創新的佼佼者。該領域的以色列新創公司所募得的資金高居世界第二，因此，建立一個世界首創的研究中心對於維持以色列研發的領導地位至關重要。超過50%的新創投資流向了以學術研究為重心的以色列公司，如此一來，這個研究中心將可以激發出更多的食品科技公司，進一步吸引更多投資。」「這是世界上第一個專門以替代蛋白質跨領域研究而設計的學術研究中心，這將扣合以色列理工學院和以色列國家的科技定位：為型塑未來食物面貌向前踏出一大步。以色列理工學院認為突破食品舊思維需要腳踏實地，唯有依靠多年的研究投入、許多智慧的累積以及龐大的資金，才有可能成功。」

資料來源：https://www.technion.ac.il/en/2023/01/technion-is-leading-the-foodtech-revolution/