儘管世界上大部分國家致力於儘速讓更多民眾接種疫苗，新的病毒變種仍繼續散佈擴大疫情，因此研究單位與藥廠仍持續努力開發有效的COVID-19治療方法。考量疫苗供應不足、尚無適當疫苗給兒童施打、仍有許多人不願意接種疫苗等各種原因，可成功治療COVID-19的藥物將有助於翻轉情勢。
初步的研究結果讓人期待COVID-19藥物似乎有希望出現。近期報載以色列幾款實驗室藥物初期結果非常良好，列舉如下：
（一） 由免疫治療公司Enlivex Therapeutics所開發的Allocetra，透過靜脈輸液讓重症患者失靈的免疫巨噬細胞重新編程再起作用。Enlivex公司執行主席Shai Novik表示此藥物不是針對病毒本身，而是病毒引起的副作用，例如包括肺部在內的器官衰竭，因此即使病毒株變異也預期會有效力。
據報載，該公司目前已經治療了10名臨危患者和11名重症Covid-19病患，結果21名患者中，19名平均在5至6天內出院。沒有觀察到安全性和耐受性的問題。Enlivex公司表示在美國獲准使用的一些抗體是從康復患者的血漿中所提取，或是在實驗室中製成，主要用於尚未出現器官衰竭但體內有大量病毒的中度患者，而該公司的藥物目標為重症患者。
以色列衛生部已經審查了Enlivex Therapeutics公司的二期試驗數據，並核可進行包含以色列和歐洲152名患者的II b期臨床試驗。
（二） RedHill Biopharma公司的實驗性口服藥Opaganib不久前完成了在數個國家475名患者的第II/III期實驗，數據分析結果預期很快會出爐。該公司表示Opaganib具有抗病毒與抗發炎作用；所有患者在各項臨床數據和生物標誌都有改善、在氧氣需求、淋巴細胞計數和發炎反應標記物等方面也有好轉，接受該藥治療的患者需要插管接上呼吸器的案件數為零，相對於控制組的病患有三分之一必須插管和通氣。
RedHill補充說，在40名美國醫院病患進行的第II期研究顯示，比其他藥物如瑞德西韋相比，接受Opaganib藥物的患者康復更快，更早出院。由於Opaganib並非作用於病毒的S蛋白（spike protein），而是作用於病毒在體內複製與傳播的機制，因此對於delta及其後的變種株也會有效。在早期診斷與預防惡化、抑制病毒複製的能力，對於感染初期病患很有幫助，而對於降低過度免疫反應的抗炎能力，在後期也會有助益。重要的是，口服藥容易運輸，符合世界上大多數病患所需。
RedHill Biopharma還有第二種口服藥丸候選藥物，其抗病毒機制與Opaganib不同，尚在研究當中。
（三） EXO-CD24是一種實驗性吸入藥物，由臺拉維夫Sourasky醫學中心（Ichilov醫院）Nadir Arber教授開發。在希臘進行的第II期臨床實驗結果：接受治療的90名COVID-19重症患者中，約有93%在五天或更短的時間內出院。而去年冬天在以色列進行的第1期試驗的結果：30名中度至重度患者中有 29 名在幾天內康復。Nadir Arber教授表示，目前還沒有在兩組患者中發現任何明顯的副作用。
據報導，A教授和他的團隊研究基於CD24分子的藥物已經25年。CD24為天然存在於體內的分子，是一種附著在細胞膜上的小蛋白質，它具有許多功能，包括調節細胞激素風暴的機制。EXO-CD24是CD24蛋白與外泌體的結合體。外泌體是小的脂質囊泡，主要作為CD24的運輸工具。
一般COVID-19感染者在5到12天的窗口後，大約5%患者因為細胞激素風暴開始病情惡化，過激的免疫反應攻擊患者的器官，這是COVID-19患者死亡的主要原因。而本實驗藥的目的即在抑制此反應。
A教授強調，他們使用EXO-CD24的治療不會影響整個免疫系統，而是針對這一特定機制，幫助再次找到其正確的平衡。儘管初期臨床實驗結果很有希望，但仍然要看後續實驗結果，以色列研究人員希望在年底前完成。若是獲得正面結果，他樂觀認為可以提供相對快速且低成本的治療。而且此藥還有應用在治療其他疾病的潛力。
（四）耶路撒冷希伯來大學Isaiah Arkin教授表示，三種COVID-19藥物在實驗室測試表現相當高的對抗病毒保護力。這些藥物與活的SARS-CoV-2病毒和人體細胞一起放在試管，幾乎100%的細胞仍然存活。相比之下，在正常情況與病毒接觸的人體細胞，在兩天後大約一半會死亡。
根據A教授，這些藥物是治療動脈粥樣硬化的darapladib、癌症用藥Flumatinib和一款HIV藥物。由於他們針對的不是SARS-CoV-2的S蛋白，而是外套膜蛋白（envelope protein）跟3a蛋白。這些蛋白在病毒變種株間幾乎沒有改變，甚至在不同冠狀病毒疾病之間也無變化，因此這些藥物對於病毒發生變種後可能仍然有效。SARS-CoV-2病毒的外套膜蛋白與2003年SARS爆發時的外套膜蛋白約 95%相同，而S蛋白的相同率不到 80%。
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1. https://www.israel21c.org/interest-grows-in-3-experimental-israeli-covid-treatments/
