懷著對猶太新年蜂蜜的期待，以色列科技媒體ISRAEL21c走訪了一家養蜂場，看看農業科技公司BeeHero的新技術，讓養蜂人和種植者能夠應對全球不斷增長的需求。（按：2023年之猶太新年為9月15日。蜂蜜是新年假期應景的食物之一。）

當筆者在猶太新年第一天晚上把蘋果片蘸在蜂蜜裡時，我會想起在以色列最大的私人養蜂場與蜜蜂相遇的情景。

媒體受邀參觀以色列南部的Boaz Kanot Apiary養蜂場，看看BeeHero公司如何監測五大洲20萬個蜂箱中辛勤工作的蜜蜂的健康狀況。

蜂蜜是由蜜蜂從花朵中的花蜜製成的有價值商品。

然而蜜蜂的主要作用是授粉。蜜蜂，尤其是容易移動運輸的蜜蜂，在飛來飛去收集花粉餵養卵和幼蟲時，會不經意地對我們食用中75%的農作物進行授粉。

不過由於疾病、農藥、惡劣的天氣和其他威脅生命等情形的發生，導致蜜蜂群體正在減少。沒有足夠的蜜蜂來維持迅速增長的全球人口的授粉需求。

BeeHero公司的全球戰略副總裁Eytan Schwartz表示：「我們的使命是透過拯救蜜蜂來確保全球糧食供應的未來。」

2017年，Boaz Kanot的兒子Itai與Omer Davidi和Yuval Regev共同創立了BeeHero。BeeHero蜂箱內的物聯網感測器會收集溫度、濕度、聲學和其他參數等關鍵數據。接著將蜂箱數據與外部數據（如天氣狀況）相關聯，並由高級演算法和人工智慧在雲端進行分析。

養蜂者可以獲得有關蜂群健康和生產力的即時狀況。農民則得到即時情況以幫助他們制定授粉策略。Davidi表示：「BeeHero是第一家全天候持續記錄蜂箱數據的公司，為蜂箱提供了前所未有的透明度，並為全球的養蜂人和種植者提供了更多的分析資訊。」

該公司的技術長 Regev表示，蜜蜂的持續交流賦予每個蜂巢具有獨特的聲學特徵。當蜜蜂傳遞壓力信號時（例如，蜂王消失了，或者蜂箱過度擁擠或缺乏水或食物），BeeHero會為養蜂人「翻譯」對話，然後養蜂人可以採取行動以避免蜂群崩潰。

Regev表示：「通過將蜂箱連接到網際網路，養蜂人不需要打開每個蜂箱來檢查裡面發生了什麼事。他們只需打開應用軟體，我們就會為養蜂人提供訊息，幫助他們的工作順利推展。去年，美國一般養蜂人的蜂箱死亡率為48%。對於使用BeeHero的人來說，這個數字降至27%。」

保持舒適

BeeHero首席生物學家Doreet Avni以及記者在檢查Kanot Apiary的蜂箱系統工作之前穿上了防護服。在華氏90度（大約攝氏32度）的炎熱天氣下，穿著全套防護服、頭罩和使用即棄的手套，令人感到相當地不舒適，從這一點可以說明BeeHero系統的優勢。

「通常，養蜂者必須穿上防護服，無論天氣如何都要外出逐幀檢查蜂巢。在擁有數千個蜂群的養殖場中這幾乎是不可能的事情」，已經研究蜜蜂超過30年的Avni說道。

此外，蜜蜂不喜歡人們打開它們的蜂巢。這會打擾它們並讓外界的熱或冷溫度進入。蜜蜂們必須額外工作數小時，才能恢復蜂箱內的恆定狀態。

「對於加利福尼亞州的杏樹林來說，經驗法則是如果室外溫度低於攝氏16度就不要打開蜂巢。使用我們的感測器，養蜂人只需要打開那些可能有問題的蜂箱，而不是逐一去檢查」，Avni表示。

而在炎熱的日子裡，蜜蜂只有在外出取水時，才會冒險離開蜂巢。

Avni表示，BeeHero不是第一家嘗試用感測器取代人工檢查的公司，但其他公司使用的感測器太大、太擾亂或太昂貴。

這就是為什麼BeeHero已經成為全球最大的授粉服務公司的原因。紐約時報授予BeeHero 2022年優秀技術大賞（Good Tech Award），而今年消費者新聞與商業頻道（CNBC）則將該公司評為能為商業格局帶來巨變的50家顛覆者（Disruptor 50）之一。

嗡嗡作響的商業模式

BeeHero已經募資了總額6,400萬美元（約合新台幣20.7億元），擁有65名員工，目前每天處理一千萬個蜂箱樣本。

公司的客戶主要位於美國和澳大利亞。正在建立位於歐洲和非洲的客戶群。在以色列，BeeHero在Kanot等養蜂場中使用。銷售和運營位於美國加利福尼亞州、研發則位於以色列臺拉維夫。

Schwartz解釋說，養蜂人可以免費獲得感測器技術。

「我們的資金來自種植者，我們為他們提供蜂群。如果你需要一萬個蜂箱，而你一直從美國或澳大利亞另一端的養蜂場訂購它們，那麼當你收到它們時，你可能會收到空的或半空的箱子，無法提供你所需的授粉服務」，他說。

「考慮到田間條件、作物密度和品種，你可能也不知道應該把蜂巢放在哪裡。當你從我們這裡訂購時，我們會提供給你確切數量的蜜蜂，我們會同時告訴你蜂巢應該放置的確切位置，以最大程度地提高蜜蜂授粉農作物的能力。」

BeeHero的「精準授粉服務」技術還可以讓種植者檢查蜜蜂是否真的在授粉。

Schwartz補充說：「透過生產容納更多蜜蜂的更好的蜂箱，你可以減少需要運送的蜂箱數量。用更少的箱子就能獲得更佳的授粉效果。我們以這種方式減少碳排放。」

甜蜜的成果

記者於Kanot Apiary養蜂場的參觀在採蜜棚結束，工作人員會在這裡將框架逐個去除蜂蓋，並將其放入離心機中，讓蜂蜜流入收集盤並通過管道輸送到另一個房間進行罐裝。

花粉為蜜蜂提供蛋白質，而花蜜則提供能量。它們透過將花蜜轉化為蜂蜜來保存花蜜，如同人類將蔬菜罐裝以供日後食用一般。

Avni告訴ISRAEL21c，在商業養蜂場中，蜜蜂所需的蜂蜜不像它們收集花蜜生產出的那麼多。一些養蜂場會將一半的蜜留在蜂巢中，而其他養蜂場則將其全部提取出來。無論是哪種方式，養蜂場都會給予蜜蜂一些糖漿來作為補償，以確保它們有足夠的能量來維持蜂群。

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資料來源：

https://www.israel21c.org/sensors-monitor-honeybees-so-they-can-pollinate-better/