英國太空工業有英國最優秀的人才，並蓄勢待發配合前所未有的國家級動員，以克服英國於數十年來所面臨的最大威脅。

衛星數據(satellite data)與無人機科技(drone technology)有助解決例如遞送檢測組、口罩、防護服與護目鏡，控管傳染性疾病之爆發，與支助英國國民的健康與福址等難題。

在與歐洲太空總署(European Space Agency, ESA)的一項合作下，初步將挹注260萬英鎊資助數個計畫，以尋求這些難題的高科技解決之道， 幫助英國國民健康署(NHS)。

英國國民健康署NHS，如同全球其它健康照護系統一樣，僅有有限數量的醫生、護士與專業器材。 除了提升NHS的醫護負荷量外，英國政府也籲請業界與英國世界頂尖大學來協助國家行動，開發從乾洗手劑(hand sanitizer)到人工呼吸器(ventilator)等新科技與器材，以支助NHS。

科學大臣(Science Minister)Amanda Solloway表示：「從可加快癌症診斷的高階軟體，至遠端連結病人與社區醫生(GPs)之衛星通訊，英國太空產業已引領全球，應用其創新科技幫助國民健康署NHS。」

「這筆新資金將確保最新的創新科技，可在處理冠狀病毒爆發所造成的特殊難題上處於最前線，以幫助醫護人員可專注提供世界頂級的健康照護。」

NHS的國家臨床新創主管(NHS national clinical lead for innovation) Tony Young教授表示：「NHS的每位員工正不遺餘力解決冠狀病毒的全球大流行問題，並為所有病人提供最佳照護。為了達成這個目標，我們除了現有的NHS服務外，也已經尋求健康照護系統外的協助，包括積極尋找與民營部門(private sector)照護機構與其它可幫助NHS照護系統的企業之合作機會。」

「這是場全球危機，如果沒有公眾與公眾服務系統的有力行動，則將壓垮全球健護服務。這也是為什麼NHS望向世界各地的產業(或者更準確地說，地球之外的太空科技)，尋找嶄新與令人振奮的創新科技，可幫助改善NHS提供給病人的健康照護，或幫助NHS應對這場全球大流行。」

太空科技可帶來的解決方法包含衛星通訊(satellite communications)、衛星導航(satellite navigation)、 地球觀測衛星(Earth observation satellite)或是由太空航艦所衍生的科技。英國仍是獨立於歐盟的歐洲太空總署ESA之頂尖成員，於2019年11月已挹注破紀錄的每年3億7400萬英鎊資金。這筆幫助應對冠狀病毒疫情的經費源自ESA的太空企業應用資金(Business Application Space Solutions fund)，而英國為其主要的經費投資國。

ESA在牛津郡的歐洲太空應用與電信中心的下游企業應用主任 (Head of Downstream Business Applications at ESA’s European Centre for Space Applications and Telecommunications) Nick Appleyard表示：「即便在一般時期，衛星與太空科技提供解決方法滿足訊號聯繫與涵蓋及抗逆力與運籌規劃之所需，甚至在最嚴峻的時期也能協助健康照護之供給。」

「當前疫情的情況向太空企業社群下戰帖，來展示太空科技可提供的諸多幫助，以度過百年一次的危機。發展此科技的關鍵在於速度，所以我們馬上開始行動，毫不拖怠。」

太空科技已是健康照護重要的一環。英國新創公司Lanterne近來發佈了一款免費應用程式(app)，使用全球衛星GPS數據與AI人工智慧科技來幫助人們遵守社交距離(social distancing)以減緩冠狀病毒的散播。

去年英國太空總署(UK space agency)挹注500萬英鎊資金，開發由「在太空中工作」啟發的新健康衛生科技，以協助英國國民健康署NHS。其項目包含提供即時腸癌診斷(real-time diagnosis of bowel cancer)、研發體積更小的3D X光機器，以及一門手機app提供有疾病(例如氣喘)的人無空汙日的運動規劃。

同時，英國太空總署的國際合作計畫透過英國專業知能，來支助全球各地的健護計畫，包涵藉由地球觀測衛星預測並提供即早的越南登革熱爆發之警示，利用電信科技，將基本醫療健康照護範圍延伸至奈及利亞偏遠地區。

英國太空總署與英國太空工業組織(UKspace)也一同合作，協助太空產業應對冠狀病毒全球大流行。

英國太空產業僱用4萬2000名員工，締造每年148億英鎊的收入，同時支助總值3000億英鎊、與衛星服務相關的其它工業的經濟活動，例如導航、通訊與地球觀測等。

這筆4月14日公布的資金將用於解決以下至少一個項目：

1. 健康照護供給系統之物流，例如無人機貨運(drone delivery)。

2. 控管傳染性疾病之爆發。

3. 人民之健康與福址。

4. 健康照護系統之修復與疫情過後其積壓工作之處理。

5. 做好未來疾病大流行之防備。

譯自英國商業能源暨產業策略部 (BEIS) 2020年4月14日

https://www.gov.uk/government/news/uk-space-technologies-to-boost-nhs-coronavirus-response