ITER核聚變計畫將削減1.2億歐元的預算，然而在基礎科學、健康醫學以及和氣候相關研發，在2024年則會獲得比預期更多補助。
歐洲議會與成員國達成協議，在2024年歐盟預算取得共識，同意在研究和創新領域投注比預期更多資金。
最終協議中也包括投注在「展望歐洲」計畫的129億歐元資金，規劃內的預算均未遭刪減。然而，由歐洲原子能研發計畫所資助的核聚變研究，其資金將削減1.2億歐元。
而在「展望歐洲」計畫內所取得的成果，歐洲議會則試圖維持8,500萬歐元經費、用來補助基礎科學、健康與氣候研究，而這筆經費並未包括在7月提出的最初提案中。
受限通膨影響，這也許不是最好的狀況，但也絕非最糟，相較成員國削減了1.66億歐元的預算，議會成功守住這個數字。
然而，政策制定者則決定減少國際ITER核聚變計畫的資金補助，削減其1.2億歐元。之所以會作出如此決定，主要是因為該專案遭遇一系列進度延宕與組織問題，從而影響歐盟對ITER相關設施的建設、營運以及開發進度，這些設施是由聚變能源(Fusion For Energy, F4E)共同合作管理。
儘管如此削減並不讓人意外，聚變能源(F4E)發言人表示，由於ITER無法充分利用其所獲資金，故而同意將資金轉移到其他研究優先領域。
上個月歐洲議會警告，專案經理所獲得的政治支持縮減，因而可能影響到資金補助。
在10月底的執委會聽證會上，歐洲議會議員埃勒(Christian Ehler)強烈敦促ITER主事者巴勒斯基(Pietro Barabaschi)與F4E主任拉雪茲(Marc Lachaise)針對該專案所遭遇的問題清楚溝通，同時說明核聚變在生產無碳能源方面的潛力。
審查員意見
ITER的構想始於38年前，由美國、當時的蘇聯以及其他創始成員共同構思。該項目於1998年啟動，然而實際上在法國卡達拉舍(Cadarache)的相關設施直到2007年才動工。
歐洲審計院(European Court of Auditors, ECA)本週審查歐盟研究夥伴關係，其中特別關注ITER所面臨的問題。審計報告中呼籲應采取因應措施，以穩固核聚變夥伴關係的「脆弱」管理結構，並且重新評估長期預算。
至2035年止，預估建設與營運將需經費為190億歐元，但此數字是基於2016年的進程與成本假設，該項目預計在2024年進行審查。
一旦審查完成，該筆款項將被重新納入預算中。F4E發言人表示：「隨著ITER專案的進展，將評估未來可能需要的資金，並將在F4E和委員會間討論下一個財務框架。」
審查員結論道，2022年進行審查的必要性已經變得相當明確。當時雙邊的合作關係僅執行72%的承諾預算以及91%的付款預算。審查員指出，此現象是因為新冠肺炎危機、俄國入侵烏克蘭，以及近期有關ITER專案所面對組裝階段技術設計問題等影響。
審計員也指出管理層的擔憂。巴勒斯基在前手彼戈特(Bernard Bigot)於2022年去世後授命擔任ITER主任。自那時起，合作對象中的7個高級管理職位中有4個發生變化。審計員表示，在專案過渡期間，「此情況對F4E的健全管理以及連續性構成更高風險。」
「展望歐洲」計畫獲益
2024年預算協議帶給「展望歐洲」計畫比去年多124億歐元的資金，然而仍未達到歐洲議會的期望程度。
在執委會有關基礎科學、健康與氣候研究提案方面，歐洲議會的議員成功爭取到額外1.4億歐元資金。雖然獲得超過一半額外資金，但埃勒警告這仍然無法因應實際需求，他表示，「發展展望歐洲計畫所需資金，根據目前規劃其實相當不足。」
這筆預算分配如下：2,500萬歐元用於健康專案，2,100萬歐元用於氣候、能源和交通，1,200萬歐元用於歐洲研究委員會，1,100萬歐元用於食品、生物經濟、自然資源、農業和環境。此外，800萬歐元將分別用於「新居禮夫人」(MSCA)計畫與文化、創意及社會包容等方面。
整體而言，與成員國提議的削減相比，歐洲議會議員成功為展望歐洲再爭取了4億歐元。
這場預算之爭尚未結束。今年6月，歐盟執委會提案規劃針對七年預算進行中期改革，其中包括提供「展望歐洲」計畫額外26億歐元基金，作為歐洲戰略技術平臺更廣泛提案的一部分。然而，三個歐盟機構對是否以及如何將這筆資金納入預算意見產生分歧。
未來幾周內談判還將繼續。2024年預算報告員穆雷森(Siegfried Mureșan)表示，「我們現在將儘快同意調整現行期財務框架，以應對未來幾年可能出現的各種情況。」
