從智慧型手機到硬碟，稀土是幾乎所有現代技術的關鍵元件。
稀土元素，如釹和釷，是幾乎所有現代技術的關鍵元件，從智慧手機到硬碟，但眾所周知，它們很難從地殼中提取並彼此分離。
賓夕法尼亞州立大學的科學家發現一種新機制，細菌通過這種機制在稀土元素中進行選擇，利用細菌蛋白質與自身的另一個單元結合或二聚化的能力，只有當它與某些稀土元素結合時。
理論上，我們的方法適用於任何採集稀土的方式。
透過弄清楚這種分子握手在原子層面上是如何工作的，研究人員找到一種在正常室溫條件下將不同稀土金屬彼此分離的方法。科學家表示，這一戰略可能會為整個科技行業帶來更高效、更環保的採礦和回收實踐。
賓夕法尼亞州立大學美國化學家約瑟夫·科特魯沃 (Joseph Cotruvo Jr.) 說:「生物學設法將稀土與所有其他金屬區分開來，現在我們甚至可以看到它如何區分有用和無用的稀土。」美國國家科學基金會支持的論文在《自然》雜誌上報告這一發現，我們正在展示如何利用這些生物學方法來回收和分離稀土。
資料來源：
美國國家科學基金會（National Science Foundation, NSF）
https://new.nsf.gov/news/protein-mines-sorts-rare-earths-paving-way-green
