由捷克神經科學家，來自CEITEC 馬薩里克大學的Ivan Rektor教授領導的國際科學家團隊最近證實，第二代和第三代大屠殺倖存者不會遺傳粒線體DNA copy number增加。 Rektor教授以其對大屠殺倖存者的大腦研究而享譽國際，並與位於劍橋的Sanger Institute的同事合作，對大屠殺倖存者及其後代進行了粒線體DNA copy number研究，並與其他沒有經過壓力創傷的同年齡相比得到此結論。他們的發現最近發表在科學雜誌Frontiers in Genetics。
科學家先前證明，粒線體DNA copy number的增加與嚴重和慢性壓力有關，這種壓力發生在嚴重抑鬱症（MDD）和創傷後應激障礙（PTSD）中，從而影響大腦的多個組織。因此，越來越多地研究粒線體功能的改變，並將其作為與潛在的壓力相關狀況相關的關鍵機制。最近在Frontiers in Genetics中的發表涉及該研究的遺傳部分，該部分目的在研究極端壓力的經歷是通過遺傳還是社會心理途徑轉移給後代。
Rektor教授的大屠殺倖存者研究非常獨特，這主要歸功於結合心理測試，大腦MRI（磁共振成像）和遺傳學研究。他的研究結果發現大屠殺倖存者群體的特點是一種特殊的模式，將極端壓力的心理和大腦結構後果與韌性相結合，從而導致戰後恢復正常生活。兒童時期的壓力創傷後遺症將會更明顯。“我們的研究在探討極端威脅生命的終生神經生物學和心理影響方面是非常特別的。結合大地震倖存下來對大腦結構的影響（通過結構MRI可視化）以及事件發生後70多年來對壓力和適應力的心理標記的影響，我們能夠證明，兒童和青少年時期的極端壓力具有復雜的終身影響”， Rektor教授評論了他多年的研究成果，並發表了多篇論文。
他的研究得到了許多國際媒體的關注。 Rektor教授對捷克國內和國際廣播公司進行了多次採訪，包括BBC和i24新聞。此外，他的研究在世界各地的50多種在線和印刷媒體中得到了提及，包括《泰晤士報》，《耶路撒冷郵報》和《每日郵報》。了解大屠殺對倖存者的終生影響至關重要，因為這種知識可能有助於我們理解最近戰爭和災難性事件（例如最近的冠狀病毒大流行）給倖存者帶來的挑戰。有關最近衝突和悲劇的受害者的進一步研究可能會導致識別風險增加的人，並可能導致有針對性的治療（或預防，在後代的後代中）以及支持受害者的複原力和成長的措施。
這項研究的數據最初是經由對大屠殺倖存者的跨領域學科研究獲得的。隨後進行了一項有關其後代兩代的研究：孩子和孫子。 “我們決定結束針對第一代大屠殺倖存者的研究的第一部分，因為第一代大屠殺倖存者會隨時間逐漸凋零。鑑於2020年倖存者的年齡，這可能是進行此項研究的最後機會。”這項研究是由Ivan Rektor教授及其研究小組的成員在布爾諾的CEITEC Masaryk大學神經科學中心進行的。磁共振成像數據是在CEITEC MU的MAFIL核心工廠獲得的。遺傳數據是與CEITEC MU的Jiri Fajkus和Mila Fojtova以及英國劍橋的Welcome Trust Sanger研究所的研究人員合作獲得的。第二代和第三代的研究仍在進行中，研究人員將保留這些DNA樣本進行表徵遺傳研究。儘管在第二和第三代大屠殺倖存者中粒線體DNA copy number並未明顯增加，但這並不意味著壓力創傷並沒有出現遺傳的負面影響。大屠殺倖存者的後代比對照組更容易出現壓力症後狀。世代相傳的創傷的確切機制尚不清楚。創傷的傳播有可能基於社會機制，但也可以通過遺傳或表徵遺傳學變化來改變。希望這個研究能夠很快釐清這個問題！
