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「到了東部，我有被需要的感覺！」這是去年參與科普環島列車，帶領當地學童開心玩科學的臺南一中學生的心情。由科技部指導、國立成功大學、交通部臺灣鐵路管理局，以及國家實驗研究院共同辦理的「2018臺灣科普環島列車」即將在四月三十日啟航，展開五天的科學環島行程。有鑑於科學教育在臺灣的城鄉差距，今年的科普環島列車特別加強花東地區的深耕，不但停靠的車站從四站增為九站；除了延續去年邀請澎湖的小朋友搭船跨海來臺參加之外，更是陸海空三路並行，邀請金門學童搭乘飛機、蘭嶼學童搭遊輪接軌列車共同參加，希望讓科學資源比較缺乏的東部和離島學童，也能夠探索科學，親身體驗科學好好玩的樂趣！
四月三十日啟航的科普環島列車將以臺北車站為起點，四節車廂每節可以搭載六十名學童和家長，分別由臺中女中、臺中一中、彰化女中、臺南一中、家齊高中、高雄中學、高雄女中等學生，與美光科技及臺灣默克集團，負責設計科學實驗活動，沿著西部幹線南下一路停靠板橋、桃園、新竹、竹南、新烏日、二水、斗南、嘉義、臺南、新左營、屏東，再由東部幹線北上停靠臺東、關山、富里、玉里、瑞穗、光復、壽豐、新城、宜蘭、基隆，預定五月四日返回臺北車站。整趟環島行程包括站裡、站外、和列車上，預計將會有超過五千名學童和家長共襄盛舉熱情參與。
進入第三屆的科普環島列車，一直受到全臺各地學童和家長們的喜愛，這是因為整個活動完全體現自己動手的樂趣；除了列車有大哥哥大姐姐們教導如何動手玩科學之外，每個停靠站還有各縣市全民科學週計畫執行團隊，帶領當地的學童、家長、阿公阿嬤一起開心玩科學，使得原本看似艱難的科學，因為親身動手做了，變得生動有趣而簡單，讓親子同行無論是在車站等候上車前、火車行進間，還是列車到站下車後，都能夠享受滿滿的科學饗宴。
為了讓花東地區的小朋友享受科學的資源與樂趣，今年有許多熱心公益的企業大舉將資源集中到東部各站，如AIT、天下基金會、美光科技、默克集團、Sony Taiwan、德州儀器、中正高工，以及勤益科大等都到東部擺攤，以科學探索體驗的活動，服務來自各偏鄉離島地區的小朋友，而這也是今年最大的挑戰和突破。
台灣區默克集團董事長謝志宏表示：「默克很榮幸能夠再度參與科普環島列車計畫，今年我們有20多位的同仁投入5天的環島行程，在車廂及站點都準備多元有趣的實驗。適逢默克350週年，希望能夠藉這個活動激發出小朋友探索科學的好奇心，也期待和花東及各地區的小朋友有更深入的交流互動!」
Sony Taiwan公關部協理尾本慶表示：「很高興有機會可以參加科普環島列車，Sony Taiwan除了參加車站科學體驗攤位之外，也將到花蓮的國小開設科學工作坊，期待透過這樣的活動讓孩子們有不一樣的科學體驗，也邀請更多臺灣的小朋友加入索尼創意科學大賞，一起探索對科學的熱情及創意！」
美光基金會執行總監Dee Mooney表示：「科學、科技、工程、數學(STEM)相關知識對解決當今及未來的問題相當重要，美光基金會致力於激發全球孩童對此四大科普領域的興趣，希望從小培養孩童對STEM的喜愛，並鼓勵他們持續在此領域探索保持好奇心。基金會此次透過支持2018臺灣科普環島列車活動，期望藉由一系列趣味橫生的手做實驗，讓全台的大小朋友一起愛上科學。」
臺灣科普環島列車從2016年開始全台走透透，如今串聯各縣市全民科學週計畫主持人的努力與資源，三年下來可謂遍地開花卓然有成；許多縣市小學紛紛要求列車停靠共享科普資源，讓科學不再是艱澀難懂的知識，這是科技部以創新多元的方式推廣科普教育的策略，期盼透過列車的環島，帶動全臺科學深耕之功效，推動偏鄉科學普及，縮短城鄉差距，讓學童們從接觸科學實驗及科學遊戲中學習科學知識，也讓科學實證與探究的種子從小扎根。
生活中處處皆科學，科技部的科普活動推廣深入偏鄉離島，透過動手操作親身體驗科學，喚醒大小朋友在教室內被制約的好奇心，願意主動探究日常生活面對的問題，從而能理解科學精神，領略科學奧秘，能夠以科學思維理性探討面臨的社會問題；科學傳播(Science Communication)不僅僅是公部門的責任，企業、學界也都當仁不讓。
大合照左起為國立彰化師範大學物理學系暨理學院洪連輝院長、國立臺灣師範大學科學教育研究所邱美虹教授、德州儀器台灣業務許至全總經理、科技部科教國合司黃心雅司長、台灣索尼股份有限公司公關部尾本慶Kei Omoto協理、台灣區默克集團謝志宏董事長、國立成功大學材料科學及工程學系李旺龍教授、科技部陳良基部長、科技部鄒幼涵常務次長、交通部台灣鐵路管理局朱來順主秘、國家實驗研究院王永和院長、美光基金會台灣大使洪佳欣小姐、科普環島列車列車長(戴臺鐵列車長帽者)、中華電信公共事務處曾志明科長、台灣默克生命科學事業體陳委承總經理
