在科技部和臺大的經費支持下，臺大地質科學系任昊佳助理教授與美國哥倫比亞大學Lamont-Doherty 地球觀測站的研究人員合作，近期在「Nature」雜誌上發表研究成果，在海洋沈積物的研究上，對海洋注入鐵元素未必會如預期增加可行光合作用的藻類植物，因此注入鐵元素來減緩氣候變暖趨勢的期待也落空。在該新研究中，任博士及其合作團隊提出一個結論，藻類生長的增加反而有可能抑制其在鄰近地方的生長，這是因為藻類生長需要多種營養物質以恰當的比例存在，如果因為鐵元素的增加，促進了藻類在一個區域的大量生長，其會消耗其它營養元素（如硝酸鹽和磷酸鹽），當該區域的海水順水流循環到下一個區域時，硝酸鹽和磷酸鹽則是相對稀少，因此即使鐵元素的增加也無法進一步促進生產力的提高。
海洋中生活的藻類植物需要微量的鐵元素進行光合作用，過去的研究發現海洋的某些部分缺乏鐵元素，因而藻類稀少，不過近期的現代海洋學研究發現，當研究人員傾倒鐵顆粒進入這些地區，就可以使藻類的快速生長。藻類行光合作用時，汲取空氣中的溫室氣體二氧化碳，並隨之將二氧化碳轉移到海洋中，這似乎是可以降低大氣中的二氧化碳含量的一個途徑，因此，就有了提議大規模對海洋進行鐵施肥，來減少大氣中的二氧化碳。過去海底沉積物的分析結果顯示，在過去的冰河期含鐵豐富的粉塵從寒冷荒蕪的內陸吹到海洋，在很多區域明顯的促進了藻類的生長，而當時溫室氣體二氧化碳含量也確實較低。所以一些科學家認為，鐵施肥和二氧化碳相應下降是造成和維持寒冷冰河期的原因之一。這個先前提出的假說，在任教授與其團隊的研究成果呈現後，應已不攻自破。
發表的論文“No iron fertilization in the equatorial Pacific Ocean during the last ice age”出現在2016年1月28日的Nature雜誌上。文章全文請參見http://www.nature.com/nature/journal/v529/n7587/full/nature16453.html
